Ce qu’il y a de singulier, c’est que "le formidable enthousiasme du public et l’ascension rapide de Bok en termes de popularité sont étroitement liés à un général afrikaner né il y a cent soixante ans", note l’hebdomadaire sud-africain The Sunday Times. "Cela fait beaucoup d’histoire pour une tranche d’âge plus communément associée à l’apathie et aux penchants apolitiques de la génération MTV." Le succès de Bok, alias Louis Pepler, tient en un titre, qui lui a déjà valu un double disque de platine depuis sa sortie en mars dernier : De la Rey, du nom du général Jacobus de la Rey, héros de la guerre des Boers contre les Britanniques.
"De la Rey, viendras-tu diriger les Boers ? Général, comme un seul homme nous nous rassemblons autour de toi." Le refrain de la chanson est sans équivoque et donne le général de la Rey en exemple à la communauté afrikaner. Pour Bok, "il est question de la fierté de soi et de ses origines". Le chanteur va même citer un discours du militant noir antiapartheid Steve Biko, mort en détention. "Biko a dit à la jeunesse que le plus important était de conserver sa culture et de savoir d’où l’on vient. C’est exactement mon objectif", confie Bok.
Les réactions au tube De la Rey sont diverses. Certains n’y voient qu’une apologie de l’ère des Afrikaners alors que d’autres se disent surpris par la profondeur des paroles. Pour le quotidien de Johannesburg The Citizen, "la chanson provoque une tempête en Afrique du Sud". Elle "a eu un tel impact sur la communauté afrikaner que l’on parle de ’nouvelle identité’, ou de nationalisme".
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